Станут ли когда-нибудь слуховые аппараты дешевыми?

В 1983 году домашний компьютер стоил порядка 6000 долларов. Сегодня вы можете за 1/10 часть этой суммы купить компьютер, который будет работать в десятки раз быстрее. Такое снижение цен никогда не случится со слуховыми аппаратами, поскольку слуховых аппаратов продается в миллионы раз меньше, чем компьютеров.

Новые технологии
Всего 30 лет назад практически все слуховые аппараты были аналоговыми и, а это значит, что они не были программируемыми и принципиально не могли реализовать те функции и технологии, которые стали привычными для пользователей слуховых аппаратов сегодня:

•направленные микрофоны,
•дистанционное управление
•подключение аудио устройств,
•повышение разборчивости речи в шуме
•беспроводная связь

и многое другое. Эти функции появились не сами по себе. Все эти годы производители слуховых аппаратов вкладывали огромные средства в разработку новых технологий и программных функций для слуховых аппаратов. Для производителей такие разработки жизненно необходимы, поскольку позволяют не проиграть конкурентам, но затраты, в конечном итоге, оплачивает потребитель, и эта плата получается достаточно высокой, поскольку число продаваемых слуховых аппаратов относительно невелико.

Разумеется, морально устаревающие аппараты дешевеют, но большинство потребителей, покупая слуховой аппарат, хотят получить лучшее, что есть на текущий момент. Чтобы несколько облегчить положение потребителя, производители сегодня выпускают не отдельные новые модели, а серии моделей, объединенные общей платформой. Платформа представляет собой набор основных технологий обработки сигнала. В результате даже самый «простой» слуховой аппарат базового уровня обеспечивает современные возможности программирования, качество звучания и комфорт. При этом модели базового уровня значительно (иногда более чем вдвое) дешевле моделей класса high-end.

Модели класса high-end предлагают больше новых функций более высокого уровня – обычно это такие функции как повышение разборчивости речи в шуме, автоматическое управление направленными микрофонами, снижение шума ветра, т.е. функции, дополнительно повышающие комфортность и естественность звучания.

Надежность и долговечность
С точки зрения техники слуховые аппараты работают в ужасающих условиях.

Большинство пользователей носит слуховые аппараты ежедневное по 12-18 часов. Если это внутриушные аппараты или внутриканальные в индивидуальном корпусе, то они постоянно находятся в условиях высокой влажности и подвергаются воздействию ушной серы. Даже в самом чистом ухе в слуховом проходе всегда имеется микрофлора, в которой присутствуют бактерии, грибки и вирусы. Даже заушные слуховые аппараты подвергаются воздействию влаги, так как на них попадает пот.

Надежные и долговечные устройства, которые выдерживают столь агрессивную среду, стоят недешево. Когда NASA нужны транзисторы для космического корабля, их не закупают в магазине радиодеталей. Конструкторам нужно быть уверенными, что эти транзисторы выдержат любые испытания в космическом пространстве. Аналогичным образом производители слуховых аппаратов тратят большие средства на то, чтобы гарантировать надежную работу всех комплектующих частей – переключателей, микрофонов, ресиверов, чипов, корпусов, разъемов и даже контактов батарейки – в течение нескольких лет эксплуатации, как в нормальных условиях, так и в ненормальных. Если бы они использовали дешевые детали и методы сборки, вам регулярно пришлось бы платить за их замену и ремонт

назад